知名學者霍金的劍橋博士論文，在時隔50年後首次公開免費下載。現在，任何有興趣的民眾都可以從劍橋大學網站下載這本論文。
不過，媒體並沒有提到：為何霍金的博士論文要在完成50年後，才能夠公開讓民眾免費下載呢？畢竟，霍金的論文也不是什麼機密的國家檔案。唯一可能的答案，極可能是和著作權的保護期限及授權規定有關。
著作權的範圍包括了著作人格權及著作財產權。以台灣的規定來說，自然人的著作財產權保護期限為「終身+50年」；一旦著作權人過世之後，該著作的財產權僅得再保有50年。也就是說，如果這個著作人的繼承人想繼續利用這個著作來賺錢，也僅得再利用50年。
但是，為什麼超過80歲的米老鼠，至今仍是「版權所有，翻印必究」呢？理論上，在米老鼠的原創者華特·迪士尼（Walt Disney）過世之後，米老鼠的著作權就應早在1998年就會過期，而公眾也就可以免費使用米老鼠的圖案了。但是，因為米老鼠的商機龐大，於是迪士尼成功影響美國國會，將著作權的保護年限延長到死後加70年，讓米老鼠的著作權得以起死回生！這個條款，當時也被各界稱為「米老鼠條款」，嘲諷利益團體遊說國會的怪象。
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